Puerto Rico egy saját kormányzású állam társulva az Amerikai Egyesült Államokkal. Puerto Rico lakosai 1917-ben lettek amerikai állampolgárok, és 1952-től ún. társult szabad állam (US Commonwealth). A társult szabad államoknak van saját alkotmányuk és nagyobb az önrendelkezésük, mint a felségterületeknek, vagy tartományoknak. A Puerto Ricó-i alkotmány és kormány struktúrája hasonló az USA 50 tagállamáéhoz, és részt vesz sok amerikai szövetségi programban.
Miféle előnyökkel/hátrányokkal jár ez a társulás Puerto Ricónak?
- Puerto Rico szabadon irányítja a belpolitikáját, de az államok közötti kereskedelem, külpolitika, kereskedelem, vámigazgatás, légi-, földi- és tengeri forgalomirányítás, bevándorlás, kivándorlás, nemzetiség és állampolgárság, pénznem, katonaság, haditengerészet és légierő, a jog alkotmányossága, rádió és televízió kommunikáció, mezőgazdaság, posta, társadalombiztosítás és egyebek fölött az Egyesült Államok a döntéshozó. Puerto Rico hozhat döntést az egészségügyben és közszennyezési kérdésekben. A legnagyobb különbség PR és az USA tagállamai között a szavazati lehetőség az amerikai kongresszusba, ahogyan az elnöki választásba sincs beleszólásuk a PRnak.
- Autópályáik az amerikai szabványok szerint épülnek és ezzel a legjobbak a Karib-térségben.
- Az ún. „El Capitolio” (a parlament épülete) az USA kormány ajándéka volt 1952-ben.
További érdekességek a térségről
Rendszámtábláik gyakran megemlékeznek a társult szabad állam státuszukra. Némely más rendszámtáblák pedig a „Isla del Encanto” (varázslatok szigete) megnevezéssel pompáznak. Csakúgy ahogy gyakoriak a „Peace for Vieques” (béke Vieques-nek) levonók is az autókon. Vieques egy sziget, ami Puerto Ricóhoz tartozik, és ami az amerikai haditengerészet bázisa és bombázási területe volt a 2. világháború óta. Helyi tüntetések azonban befejeztették a bombázást 2001-ben. Jelenleg a haditengerészet tisztítja a szigetet és környékét, mivel létrehozták Vieques-i vadak nemzeti óvóhelyét (Vieques National Wildlife Refuge), ami az egyik legnagyobb természetvédelmi terület a Karib-térségben.
Puerto Rico fővárosa, a sziget északi részén elterülő San Juan. Hihetetlen mértékben felújított, a turisták és a Puerto Ricóiak hétvégi vonzáskörzete a város. Elég nehéz elhinni, hogy még 1970-ben, a város nagy része elhagyatott volt. Ma már szinte az amerikai modernizáció minden eleme megtalálható itt. A telepesedés idejében Old San Juan volt az a sziget, amelyet kiválasztottak, hogy megvédjék az indiánoktól, akik Puerto Ricóban éltek. Ekkor építették a „Castillo del Morro”-t, a sziget sziklás hegyfokán San Juan öböl felől, hogy megvédjék az ellenségtől. San Juan a második legnagyobb sétahajó kikötő a nyugati féltekén, Miami után. Több mint egy millió turista látogatja évente, kedvelve a homokos tengerpartjait, amelyet Puerto Rico Waikiki-jénék is hívnak.
Puerto Rico az egyik csúcsa a Bermuda háromszögnek, és ismert az UFO megfigyeléseiről. Azt beszélik, hogy egy földalatti bázis található „Yunque-n” (El Yunque hegység, melynek lejtőit buja trópusi növényzet borítja).
A karibi nemzeti erdő az egyetlen trópusi esőerdő az amerikai nemzeti erdő rendszerben, ahol honos a veszélyeztetett Puerto Rico-i papagáj.
Puerto Ricóban található az egyike, a világ legnagyobb barlangrendszerének. Ez a barlangrendszer az ún. „Karst” régióban található. Ugyanitt találjuk az Arecibo csillagvizsgálót – a világ legnagyobb rádióteleszkópjával. Ez a megfigyelőközpont feltűnt több mozifilmben is (Contact, Golden Eye-James Bond).
Puerto Rico gazdasági fellendülését elősegítette, hogy időben átléptek a mezőgazdaság alapú gazdaságról az ipari és szolgáltatások-alapúra. Nagyrészbe ennek köszönhető, hogy Puerto Rico lett a Karib-térség leggazdagabb szigete (persze még mindig fénytávolságokra az USA-tól). Manapság ne lepődjünk meg persze azon sem, ha olajfinomítóval találkozunk egy cukornád ültetvény kellős közepén.
Az Isla Caja de Muertos (Coffin Island, Koporsó-sziget), vadállat rezervátumáról híres, de ettől érdekesebb a neve… Miből jöhetett ez az elnevezés??
Puerto Rico nemzeti étele az ún. Mofongo, ami pépes útilapuból (mashed plantain) készül. Ezek az útilapuk úgy néznek ki, mint a banán, de az ízük inkább a krumplira emlékeztet.
Figyelemre méltó a Puerto Ricóba betelepülő nagy amerikai üzletek, amelyek Puerto Ricót használják ugródeszkaként, hogy betörhessenek Latin-Amerika egyéb területeire is. Érdekesség, hogy a parkolókat őrző toronyból vigyázzák. Na, hogy ez hogy jön össze a globalizációval??
