
Az Atacama
sivatagról előzőleg annyit kell tudni, hogy a világ egyik legszárazabb
területeihez tartozik. Évi átlagos csapadékmennyisége 2mm, ami eléggé hamiskás…
Az a hír járja, hogy úgy volt felállítva, amikor az 1800-as években volt itt
egyszer valami nagy felhőszakadás és azt a mennyiséget elosztották napjainkig.
Ebben a nagyon száraz környezetben található az a bizonyos Ojos del Salado
vulkán, Chile és Argentína határánál.

A 4000-5000m
tengerszint feletti magasságra jellemzők a sóformák a talajon és az ún. „szélfújt”
sziklák. Ez annyit jelent h a sziklák felszínén, csíkos barázdák jelennek meg
amely az erős szél hosszú éves munkájának az eredménye. Azt hogy erős szél ki
is hangsúlyoznám, ugyanis a kutatók hoztak haza ilyen köveket, próbálnák
tesztelni őket, de Magyarországi viszonylatban, nincsen olyan hely ahol hasonló
erősségű szelet tudnának produkálni. Hogy tudjuk mekkora erősségről van szó,
talán jó hasonlat, hogy egyetlen helyek ahol ilyen kövek/sziklák megtalálhatók,
az a repterek fel- és leszállópályái közvetlen közelében található. Tehát
valami sugárhajtású gépek sebessége lenne szükséges az ilyen formák manuális
kialakulásához.
Ebben a
magasságban nem ritkák a bányászok sem, ugyanis a chilei réz és érc bányák nem
ritkán ekkora magasságokban helyezkednek el.
A csapat
következő táborhelye a Laguna Verde. Ez egyike a három ott lévő „officiális”
táborhelynek, ahol 160 dollárért cserébe van konyha, orvosi ellátás (nem
orvossal, hanem oxigénpalackkal és defibrillátorral). Az itt található tó vize
5-10 °C, aminek a szélén meleg vizű források vannak 35°C-os vízzel, a vulkáni
területnek köszönhetően. A meleg forrásoknál algák és moszatok is
megtalálhatóak, különböző színekben. A színükről tudjuk meghatározni milyen
melegségű forrásról van szó, ugyanis különböző színű algák, moszatok különböző
hőmérséklethez tudnak alkalmazkodni. Ezeken
a helyeken a növényekre is kiül a só, amely végeredményében a növény
pusztulását okozza. Annyira száraz ez a környezet, hogy a holttesteket is képes
teljes mértékben konzerválni (mikor a csapat 2 éve itt volt, volt itt egy
mumifikált puma, ami mostanra eltűnt – még a helyiek sem tudják mi történt
vele). Az itt megtalálható, ún. homokfodrok a tengerpartokon arra
következtetnek, hogy valaha a tengerszint magasabban lehetett.

Zárás képpen
talán még az örökfagyról megemlítenék pár apróságot. Ahol jelen van, ott tudni
lehet, hogy a föld alatt víz van, ha ez eltűnik, nem marad más csak kiszáradt
terület. Ilyen helyek a világban például Kanadában találhatók, vagy
Szibériában, az Antarktiszon. Nagyon trükkös és rendkívüli ezeken a területeken
az akármilyen építkezési forma a nagy nyomáskülönbségek miatt. Ezért is
ajánlatos az ilyen helyeken mindent cölöpökre építeni. Az Antarktisz is addig
alkalmas bázisok kialakítására, amíg megvan az örökfagy. Innen kapják az
ivóvizet. Ha az eltűnik, akkor nem marad más csak sivatag.